Prologue
Dans les profondeurs de la forêt de Haye....
Sur un chemin recouvert de broussailles et de ronces, qui n'avait pas été foulé depuis fort longtemps, une vieille femme de taille moyenne avançait, le dos courbé, d'un pas alerte vers la clairière, une fiole remplie d'une curieuse potion dans la main. Un choucas au plumage d'un noir de jais, qui contrastait avec les cheveux roux crépus de sa maîtresse, était perché sur son épaule gauche, à l’affût de tout mouvement. Son œil clair lui donnait un regard inquisiteur, presque inquiétant. Tout à coup, le petit corbeau poussa un cri strident à la vue d'un vautour qui venait de se percher sur la cime d'un arbre.
« Calme-toi, Picaro, fit sa maîtresse d'une voix chevrotante. Cet oiseau de malheur ne te fera aucun mal. »
La vieille femme tapota son dos pour le rassurer puis, le regard mauvais, elle leva la tête vers l'importun. La méchanceté qui se dégageait de ses yeux enlaidissait son visage qui rappelait celui d'une vieille sorcière. Elle tendit son index en direction du vautour et ouvrit la paume de sa main, de laquelle jaillit une boule d'énergie qui pulvérisa le pauvre rapace. Quelques plumes brunes virevoltèrent dans les airs, puis ce fut à nouveau silencieux.
« Voilà une bonne chose de faite, fit l'étrange sorcière, satisfaite. Nous pouvons continuer notre marche tranquillement ».
Les deux silhouettes reprirent la route et parvinrent à la clairière, endroit stratégique de leur mission. La vieille femme stoppa sa marche et le choucas bomba le buste, puis ils attendirent. L'herbe se mit alors à ondoyer et les branches des arbres encerclant la clairière se refermèrent sur les deux visiteurs, plongeant l'endroit dans un monde de ténèbres. Une brise légère se leva, suivie d'un éclair qui projeta une lueur bleutée dans le ciel devenu soudainement noir. La sorcière tourna le visage vers les cieux, puis tendit les bras et lâcha la fiole qui se fracassa sur le tapis de verdure. En l'espace d'un instant, l'herbe se transforma en un tas de cendres et les arbres à proximité perdirent leurs feuilles qui roussirent avant de finir à leur tour à l'état de poussière. La vieille femme admira le résultat et soupira de contentement.
« Nous pouvons partir, s'exclama-t-elle joyeusement à l'adresse du choucas. Notre mission est accomplie ».
Elle fit alors claquer son index et son pouce, geste qui eut pour effet la matérialisation d'un gigantesque tourbillon de lumière qui s'ouvrit sur un couloir en spirale dont l'issue était des plus incertaines. La vieille femme avança d'un pas, accompagnée de Picaro sur son bras droit, puis s'engagea dans le vortex. Le tourbillon se referma derrière les deux acolytes. Il ne résidait plus aucune trace de leur passage dans la forêt de Haye, hormis le tapis de verdure carbonisé.
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