Prologue

Mandy, une tasse de café à la main, se laissait aller à la contemplation du paysage, par la baie vitrée panoramique de son séjour. À l'horizon, les cimes des arbres opposaient leur vert éclatant au bleu azur du ciel. La journée promettait d'être estivale. La jeune femme se hâta de tout ranger dans la cuisine et partit, le cœur léger, sillonner les allées boisées afin de profiter de ses derniers jours avant de reprendre le chemin du travail. Elle se sentait nostalgique en repensant à ces trois dernières semaines de plénitude. Elle avait momentanément laissé ses soucis de côté pour laisser place à la détente, aux côtés de sa meilleure amie, Ariane, où elles s'étaient rendues en Bretagne afin de profiter de l'air marin. Même ces horribles images qui la réveillaient en sursaut la nuit et hantaient son quotidien s'étaient estompées au fil des jours. Mandy avait vécu des instants inoubliables avec Ariane et chacune de ses journées avait été pimentée par les nombreuses péripéties de son amie. Ces trois semaines de congé s'étaient ainsi écoulées dans des discussions tardives le soir et des crises de rires interminables. Depuis qu'elle avait quitté son amie deux jours plus tôt, la jeune femme ressentait un grand vide et ses crises d'angoisse étaient revenues. Cela signifiait que son organisme était à nouveau surmené.

Alors qu'elle se trouvait à la lisière de la forêt, Mandy ressentit un étrange malaise, différent de ce qu'elle avait connu jusqu'à ce jour. Elle eut le sentiment d'entrer dans une phase de transe et cette sensation lui fit terriblement peur. Elle ne maîtrisait plus son corps et crut qu'elle allait s'effondrer sur le sol. Sa vue se brouilla, puis elle eut l'impression de voir un essaim de particules lumineuses assaillir sa vision. Mandy sentit alors ses jambes se dérober et perdit le contrôle d'elle-même. Sans qu'elle s'y attende, un phénomène des plus curieux se déroula devant ses yeux. Elle vit une brèche s'ouvrir sur le chemin boisé qu'elle venait d'emprunter. Les arbres s'estompèrent, puis disparurent et laissèrent place à un immense tourbillon de lumière qui s'enfonçait dans les ténèbres. Un courant d'air tiède s'enroula autour de la jeune femme, puis la souleva et l'emporta dans ce tunnel à l'issue incertaine. À cet instant, Mandy perdit connaissance. Mais avant de sombrer, elle eut juste le temps d'apercevoir au loin les contours éblouissants d'une tête squelettique aux frêles épaules. Cette dernière image la terrifia.

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